2023年5月21日

斜阳疲累地垂在南喀尔巴阡山脉，余晖不甘地退守树林荫蔽下最后的腹地，却也阻止不了黑夜重新君临大地。

此地位于特兰西瓦尼亚高原的东南部，因为山脉改变风向的关系，高地气候倨傲地保持着冷酷和干燥，一如此地迷信又愚昧的土著怀揣敌意地注视着任何异乡来客。

嗒嗒嗒！嗒嗒！嗒！

马蹄铁敲击不毛之地的声响绝不悦耳，但至少比松软草坑折损胯下良驹的马蹄要好得多。

于1482年深秋造访罗马尼亚的是教廷的密殿圣子，在1307年圣殿骑士团解散后，教会便对这些具有独立军事力量和财政收入的武装力量心生提防。故而，这次退治吸血鬼伯爵芭托莉雅的任务只有他一人执行。

对手是一位新晋的高阶吸血鬼，因此这恰好卡在了法王厅为圣子约翰·乔恩（john·joan）指派任务的界限上，稍微实力强劲些的目标便有可能在圣职者和骑士阶层间掀起激烈的争论。

作为自幼被教会收养，姓名和姓氏皆充满宗教意味的骑士而言，约翰只能对教廷内部的权力斗争感到无奈。他知晓这种自相倾轧只会导致范海辛领导的狩魔人团体最终凌驾于神仆之上，然而倘若上帝都无法解决他的仆人内斗，那想来也没有凡人自诩可以了。

双腿轻夹马腹，令它自然而然地顺势停下后，约翰下马步行进入地图上不曾标识的村镇。由于圣骑士可用神术恢复马力，他不需要像凡人那样携带多匹战马长途行径，出于深入黑暗势力的危险，20岁的他此行也没有任何随行的扈从。

“一枚汉萨币，老板，请问可以换到什么？”

“你和你畜生的吃食。”

旅店内四大皆空的陈设自不消说，就连桌子也乌漆嘛黑的油腻，宛如乔装骑士扔出的汉萨同盟的铸币，看不出任何银的成色，倒和掺铜的劣币差不太多。饶是如此，旅店老板的要价依旧黑得可以。

“两顿再带两晚住宿。”

“不行，顶多一晚住宿，我教女明晚要从约克镇回来住。”

“成交。”

在识人上颇具建树的老板似乎对这类对话相当熟悉，早早地卡住算计底线，坐等旅客挨宰。约翰见不曾留下阔绰招摇的迹象，也摇摇头走向楼上唯一的房间，楼梯被虫蛀得摇摇欲坠，踩上去都能听到嘎吱嘎吱地作响，加之潮湿的屋顶有些漏雨，真生怕哪天它会直接垮塌，把大腹便便的店主压

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